Há semelhanças e diferenças entre talentos e dons espirituais. Os dois são dádivas divinas. Os dois crescem em efetividade com o uso. Os dois são para ser usados a favor de outras pessoas, não para propósitos egoístas. 1 Coríntios 12:7 diz que os dons espirituais são dados para beneficiar outras pessoas.... não a nós mesmos. Como os dois maiores mandamentos são para amar a Deus e a outras pessoas, dá a entender que talentos devem ser usados para esse propósito. Mas talentos e dons espirituais diferem em para quem são dados e quando. Uma pessoa (independente de sua crença em Deus e Cristo) recebe talento natural como resultado de uma combinação da genética (alguns têm a habilidade natural para música, arte ou matemática) e ambiente (crescendo em uma família musical vai ajudar o desenvolvimento do talento em música), ou simplesmente porque Deus quis favorecer certas pessoas com certos talentos (por exemplo, Bezalel em Êxodo 31:1-6). Dons espirituais são dados a Cristãos pelo Espírito Santo (Romanos 12:3,6) no mesmo tempo que eles colocam sua fé em Cristo para perdão de seus pecados. Naquele momento, o Espírito Santo dá ao novo crente o(s) dom(ns) espirituais que Ele deseja que aquele crente tenha (1 Coríntios 12:11). Há três listas principais de dons espirituais...
Romanos 12:3-8 nos dá uma lista de dons espirituais: profecia, ministério de servir (em um sentido geral), ensinar, exortar, generosidade, liderança e mostrando misericórdia. 1 Coríntios 12:8-11 faz uma lista dos dons como sendo: a palavra da sabedoria (habilidade de comunicar sabedoria espiritual), a palavra do conhecimento (habilidade de comunicar verdade prática), fé (confiança incomum em Deus), operações de milagres, profecia, discernimento de espíritos, línguas (habilidade de falar em uma língua que tal pessoa nunca estudou) e interpretação das línguas. A terceira lista é encontrada em Efésios 4:10-12, que fala de Deus dando a Sua igreja apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres. Também há a pergunta de quantos dons espirituais existem, já que nenhuma lista é igual a outra. Também é possível que essas listas não sejam completas, que talvez existam dons espirituais adicionais aos que a Bíblia menciona.
Enquanto o que frequentemente acontece é que alguém desenvolve seus talentos e depois direciona sua profissão ou hobby de acordo com esses talentos, dons espirituais foram dados pelo Espírito Santo para a edificação da igreja de Cristo. Com isso, todos os Cristãos devem ser ativos em fazer a sua parte na propagação do evangelho de Cristo. Todos são chamados e equipados para serem envolvidos no "desempenho do seu serviço" (Efésios 4:12). Todos são dotados para que possam contribuir à causa de Cristo por gratidão por tudo que Ele tem feito. Ao fazer isso, eles também acham satisfação na vida através de seu trabalho para Cristo. É o trabalho dos líderes da igreja de ajudar a edificar os santos para que sejam mais bem equipados para o ministério ao qual Deus os tem chamado. O resultado dos dons espirituais ao qual se pretende chegar é que a igreja como um todo possa crescer, assim como ser fortificada e unificada pelo que cada membro oferece ao Corpo de Cristo.
Para resumir as diferenças entre dons espirituais e talentos: (1) Um talento é um resultado de genética e/ou treinamento, enquanto que um dom espiritual é o resultado do poder do Espírito Santo. (2) Qualquer pessoa pode possuir um certo talento, Cristão ou não-Cristão, enquanto que apenas os Cristãos possuem dons espirituais. (3) Enquanto talentos e dons espirituais devem ser usados para a glória de Deus e para ministrar uns aos outros, dons espirituais se focalizam nesses serviços apenas, enquanto que talentos podem ser usados para objetivos completamente não espirituais.
